Ferdinand de Saussure y el Estructuralismo
Concibió la lengua como un sistema autónomo de signos. Definió el signo lingüístico como la unión de significado (concepto) y significante (imagen acústica), con una relación arbitraria entre ambos. Diferenció lengua (sistema social abstracto) de habla (uso individual).
Eje sintagmático: Combinación lineal de signos ("El + perro + corre"). Relaciones en presencia.
Eje paradigmático: Relaciones de asociación donde un elemento puede sustituirse por otro de la misma categoría (perro, gato, lobo). Relaciones en ausencia.
El valor de un signo se define por sus relaciones con otros signos dentro del sistema, no por sí mismo.